Čistilne naprave so zelo majhne naprave za čiščenje odpadne vode. Voda se v napravah prefiltrira in se nato spusti v kanalizacijo. Naprave deluje tako, da za filtriranje vode uporablja posebne mikrobe, ki jih lahko najdemo v naravi. Te mikrobe se shranjujejo v sami napravi in na naraven način razgradijo vse smeti, odpadke in bakterije, ki jih lahko vsebuje odpadna voda.
Naprave so zelene barve. Obstajajo različne oblike. Najpogostejše čistilne naprave, ki jih ljudje kupujejo, so zelo majhne in se lahko vgradijo na enostaven način v zemljišče, kjer so cevi za kanalizacijo. Tako zagotovimo, da naša odpadna voda ne bo prispevala k onesnaževanju kanalizacije. Dandanes imajo skoraj vse hiše na vrtovih ali pa na dvoriščih v zemlji vgrajene tovrstne naprave. Najpogosteje opazimo te naprave na podeželju ali pa na območjih, kjer so hiše, povezane s kakšnim koli virom vode. Recimo, da je hiša zgrajena ob reki ali pa jezeru.
Na tak način lastniki naprav zagotovijo, da ne onesnažujejo lastnega vira vode. Veliko živali uporabljajo in živi v rekah in jezerih in jim lahko z odpadno vodo lahko zelo škodujemo. Čistilne naprave lahko čistijo odpadno vodo na mnoge načine od uporabe rastlinskih korenin do uporabe mikrob. Čiščenje odpadne vode z uporabo rastlinskih korenin deluje tako, da rastline v vase skozi korenine filtrirajo vso umazanijo iz vode in pustijo umazanijo v posebnih odlagališčih, ki so izgrajeni pod koreninami.
Onesnažena voda lahko povzroča velike težave za mnoge nerazvite države. Odpadna voda iz gospodinjstva lahko onesnaži podtalnico. Podtalnice so velik vir vode za mnoge ljudi v državah, ki nimajo dostopa do kanalizacije. V teh državah je uporaba tovrstnih naprav skoraj obvezna.
V državah, kjer veliko ljudi uporablja podtalnico, lahko pride do zelo hudih okužb, saj je potrebna samo ena hiša, da se onesnaži celotna podtalnica. Čistilne naprave nam lahko garantirajo, da se vaša kanalizacija ne bo preobremenila z raznimi odpadki, mastjo ali pa prahom. V primeru, da kanalizacijska cev poči, lahko cev izpusti celotno odpadno vodo v okolico Odpadna voda v takšnih primerih lahko onesnaži večjo okolico, preden se lahko cev popravi.
Nekatere osebe lahko tudi uporabljajo podtalnice za delovanje toplotne črpalke voda voda. Toplotne črpalke voda voda ne morejo pravilno delovati v primeru, da je podtalnica onesnažena. Velikokrat imajo lastniki toplotnih črpalk na zemljišču tudi inštalirane čistilne naprave.
Voda pokriva več kot tri četrt celotne površine sveta in velika večina te vode je v morju. Vse reke in podtalnice so povezane z morjem. Prej ali slej se naša odpadna voda izteče v morje. V morju ima voda naraven način obnove. V nekaterih izrednih primerih hude onesnaženosti se voda ne more samodejno obnoviti.